Les acides gras essentiels

Certains acides gras sont dit essentiels car l'organisme ne peut pas les synthétiser ou les fabriquer. Il est donc nécessaire de les trouver dans l'alimentation. Les deux seuls acides gras essentiels sont des acides gras polyinsaturés et sont composés de 18 atomes de carbone.

L'acide linoléique : dit oméga 6 car sa dernière double liaison est à 6 atomes de carbone du C terminal. C'est un acide gras polyinsaturé que l'on trouve couramment dans l'alimentation. On le trouve notamment dans l'huile de tournesol, l'huile d'onagre ou de bourrache. Au cours de la digestion, il se transforme en acide gamma-linolénique (ou AGL), qui est fondamental pour l'hydratation de la peau et des muqueuses. Dans de nombreuses situations et notamment chez les nourrissons et les jeunes enfants sujets aux dermatites atopiques, une supplémentation en AGL se révèle necessaire pour réguler les problèmes de peau. Il faudra alors veiller à équilibrer les apports en oméga 3 afin d'équilibrer le rapport oméga 3/oméga 6.

L'acide linolénique : dit oméga 3 car sa double liaison est à 3 atomes de carbone de carbone du C terminal. C'est un acide gras essentiel que l'on trouve au quotidien lorsque l'on suit une diète méditerranéenne. On trouve l'acide linolénique dans les huiles de colza, soja et noix, dans les oléagineux excepté l'arachide (noix du brésil, noisettes amandes etc.) et dans certaines plantes comme le pourprier. Très peu consommé dans notre alimentation contemporaine, il est de plus en plus fréquemment intégré dans des compléments alimentaires afin de contribuer à la prévention de certains troubles liés au vieillissement en général et aux troubles cardiovasculaires en particulier.