Qu'est ce qu'un acide gras ?

Les acides gras appartiennent à la famille des lipides. Les lipides sont indispensables dans un régime alimentaire équilibré. Source d'énergie, ils permettent le stockage de cette énergie sous forme de tissus adipeux afin d'assurer les besoins énergétiques entre les repas et pendant les périodes de jeûne. Ils sont un carburant essentiel du muscle cardiaque et de l'effort de longue durée ou d'intensité modérée. Ils permettent de lutter contre le froid en fournissant de l'énergie à cet effet mais également grâce aux capacités isolantes de la graisse située sous la peau. Dans un autre registre, les lipides assurent le transport des vitamines liposolubles, principalement des vitamines A et E. Ce sont également des précurseurs de molécules ayant une action de type hormonal et qui agissent sur certains mécanismes comme la coagulation sanguine, l'inflammation, la contraction des vaisseaux etc. Enfin, ils jouent un rôle de structure au sein des membranes cellulaires et participent à leur bon fonctionnement.

3 sortes d'acides gras : les lipides se répartissent en trois groupes : les acides gras saturés, les acides gras mono-insaturés et les acides gras poly-insaturés.

Les acides gras saturés sont présents dans le fromage, le beurre, le lait, la charcuterie, les pâtisseries, les biscuits et dans certaines huiles végétales (tournesol). Consommés en excès comme c'est le cas dans la plupart des sociétés occidentales, ils favorisent l'augmentation du LDL cholestérol (mauvais cholestérol) et sont souvent la cause, avec le sucre, de prise de poids voir d'obésité. Il est recommandé de limiter la consommation d'acides gras saturés.

Les acides gras mono-insaturés sont présents dans le foie gras, l'huile d'olive, les préparations à base de canard, l'avocat. Consommés avec modération, ils participent à la prévention cardiovasculaire et augmentent le taux de HDL cholestérol (bon cholestérol).

Les acides gras poly-insaturés se divisent en 2 branches : les oméga 3 et les oméga 6.
Idéalement, le rapport oméga 6/oméga 3 devrait être de 5 pour 1 alors qu'il oscille actuellement entre 20 et 30 pour 1. Un excès d'oméga 6 dans l'alimentation empêche l'absorption optimale des oméga 3 par l'organisme. Le déséquilibre qui s'en suit favorise le développement de maladies cardiovasculaires, de cancers, de maladies auto-immunes (notamment maladies de la peau).
Pour optimiser vos apports en acides gras poly-insaturés, il est important de savoir que certains acides gras poly-insaturés sont dits essentiels : l'organisme ne peut les fabriquer lui-même. Il doit donc les puiser dans les aliments ou les suppléments.

Combien par jour ?
27 à 35% des calories journalières consommées doivent être apportées par les lipides soit 80 à 100g par jour.Dans les pays industrialisés, la consommation de lipides représente 40% de l'apport calorique total. Cet excès est l'une des cause de la fréquence de la surcharge pondérale ainsi que des maladies cardiovasculaires.