Le Sommeil

Environ un tiers de notre vie est consacré au sommeil. Cependant, si dormir est obligatoire, notre temps de sommeil est gouverné par nos gènes et influencé par des facteurs environnementaux. C’est ce qui explique que certains adultes se contentent de 5 heures de sommeil alors que d’autres, une grande majorité, ont besoin de 7 heures voire plus.
Les plaintes concernant des difficultés à s’endormir ou à avoir un sommeil «non récupérateur» sont nombreuses. C’est l’insomnie, qui est le trouble du sommeil le plus fréquent. Elle touche un tiers de la population adulte, deux fois plus souvent les femmes que les hommes et d’autant plus que l’on avance en âge.

L’insomnie n’est pas une maladie mais un symptôme. C’est pourquoi, elle doit induire à la recherche des véritables causes. Ces causes sont nombreuses. Une mauvaise hygiène de vie peut expliquer des difficultés d’endormissement et des réveils fréquents au milieu de la nuit. Il faut savoir que les réveils nocturnes ponctuent les cycles de sommeil. A chaque changement de cycle, correspond un réveil qui ne dure que quelques secondes et dont nous ne gardons pas conscience. En revanche, quand la qualité du sommeil est altérée, le réveil est plus long et le dormeur peut avoir du mal à retrouver le sommeil.

La consommation abusive d’excitants (café, thé, alcool…), des repas trop riches le soir peuvent être la cause d’éveils fréquents et de rêves multiples et désagréables. Le manque d’activité physique ou, au contraire, une activité physique intense en fin de journée, peuvent être responsables d’une difficulté à trouver le sommeil. La prise de certains médicaments, notamment les bêta-bloquants, prescrits en cas d’hypertension artérielle, peut également être en cause. Le stress, l’anxiété peuvent également avoir comme conséquence des troubles du sommeil. Il ne faut pas non plus oublier des causes tout simplement liées à l’environnement : trop de bruit, de lumière, froid ou chaleur peuvent nuire à la qualité du sommeil.

Un grand nombre de plantes ont aussi des propriétés neurotropes (c'est-à-dire qui facilitent l'endormissement) telles que la Valériane, la Mélisse, l’Aubépine etc. Ces alternatives naturelles sont à privilégier en cas de troubles de sommeil chroniques.

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