Le quinoa

De la même famille que les épinards, le Quinoa est une plante herbacée, dont on récolte les graines, riches en protéines. Comme les épinards et la betterave, elle appartient à la famille des chénopodiaceae. Quinoa est son nom en langue quechua. C’est un aliment traditionnel de la population des Andes qui lui confèrent un caractère sacré. Son nom scientifique est chenopodium quinoa. C’est une plante herbacée annuelle qui pousse naturellement en altitude et est encore cultivée sur l’altiplano à 3000 mètres d’altitude. Après maturation, la graine de quinoa est riche en éléments nutritifs. La graine est petite, ronde légèrement aplatie et mesure environ 1,50 mm, il faut environ 350 graines pour faire 1g. Selon les variétés, la récolte est de 2000 à 4000 kg / ha.
Dans les Andes, les Incas cultivent le Quinoa depuis plus de 3000 ans. Evincé par les céréales introduites d’Europe, il a été oublié durant de nombreuses années et est aujourd’hui d’actualité. Faussement appelé « céréales des Incas » ou « riz des Incas », le Quinoa ne contient pas de gluten et est donc particulièrement adaptée aux personnes qui y sont intolérantes.
La graine de quinoa possède une teneur élevée en protéines (16 à 18 %) avec un équilibre d’acides aminés, notamment en lysine, méthionine et cystine. C’est aussi une bonne source de fer, de magnésium, phosphore, potassium et cuivre. Elle contient des lipides (6,5 g/100g) notamment de l’acide linoléique, des anti-oxydants (tocophérols), des vitamines (acide folique) et des glucides (69,3 g/100g) riches en fibres.

Le quinoa a un index glycémique très bas (35), pour un aliment assimilé à un « féculent ». Il peut se substituer aux pâtes, au riz et à la semoule dans l’alimentation quotidienne et spécialement chez les diabétiques. Facile à cuisiner et à accommoder, le quinoa est très digeste et est apprécié du plus grand nombre.

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