Retour sur les antioxydants

Mis sur un piédestal, les antioxydants sont considérés depuis récemment comme des alliés incontournables pour lutter contre certaines maladies dégénératives, limiter les effets du vieillissement tout en renforçant le système immunitaire.
Cependant, il est plus difficile de mémoriser des informations précises sur ces antioxydants
Quelles sont leurs caractéristiques ?
Lesquels choisir et comment les conserver ?
Et surtout comment ne pas se tromper sur leur compte ?

Détruire les radicaux libres à tout prix
Les antioxydants combattent les radicaux libres, qui sont des molécules instables dans le corps pouvant causer des mutations de l'ADN. Même si les radicaux libres ont été liés à des affections graves comme les maladies cardiaques, la maladie de Parkinson et certains cancers, ils ne sont pas nécessairement nocifs puisqu’ils sont inhérents à la vie humaine. En effet, ce sont les sous-produits d'un processus métabolique appelé oxydation et ils sont impliqués dans le bon fonctionnement des défenses de l'organisme et apparaissent essentiels l’équilibre de l’organisme.
Cependant, une grande majorité de radicaux libres sont nuisibles. La fumée de cigarette, la pollution ou une surexposition au soleil peuvent générer tellement de radicaux libres que les défenses antioxydantes normales deviennent débordées. Le sujet est alors exposé à une détérioration cellulaire, à la survenue de maladie ou à l’accélération du vieillissement de ses cellules.
C'est là que les antioxydants entrent en jeu et permettent de se prémunir contre tous les excès des radicaux libres. En effet, en évitant les comportements à risque (tabagisme, expositions prolongées au soleil), la consommation journalière de 5 fruits et légumes par jour enrichit significativement les apports en substances antioxydantes.

Tous les antioxydants sont égaux
Il est généralement admis qu’une substance antioxydante est une molécule qui protège les cellules de l'oxydation. Or, les substances antioxydantes sont aussi nombreuses que variées. Elles incluent des micronutriments familiers comme les vitamines, ou moins connus comme les flavonoïdes et les polyphénols. A ce jour, Il y aurait plus de 8.000 substances antioxydantes identifiées.
Mais bien évidemment tous les antioxydants ne fonctionnent de la même manière, et ils ne sont pas interchangeables. Certains antioxydants excellent dans la lutte contre certains types de radicaux libres (car il existe différentes sortes de radicaux libres), tandis que d'autres ne sont efficaces que dans certaines parties d'une cellule. L’action des antioxydants est complexe et se fait à différents niveaux. On pourrait la comparer une équipe de football. Le gardien de but n’est pas interchangeable avec les attaquants ou encore avec l’entraineur, c’est une équipe, un ensemble. De la même façon, le choix d’une alimentation adaptée permet de d’apporter différents types d’antioxydants qui occupent chacun leur poste.

Les antioxydants proviennent des fruits et légumes.
Tous les fruits, légumes, légumineuses et fruits à coques regorgent d’antioxydants, qu’ils utilisent pour se défendre contre leurs prédateurs mais aussi contre les rayons UV. Pour profiter de tous ces antioxydants qui sont à portée de main, il est préférable d’opter pour des aliments végétaux non raffinés et issus de l’agriculture biologique.
Contrairement aux ides reçues, la viande, les produits laitiers et les œufs contiennent des antioxydants, qui proviennent principalement des plantes riches en éléments nutritifs avec lesquels ces animaux sont nourris. C’est l’une des raisons pour laquelle il est préférable d’opter pour des animaux issus d’un élevage raisonné, dans le respect de leur régime alimentaire initial.

Les aliments enrichis en antioxydants sont bons pour la santé.
A peine les premières études sur les antioxydants avaient été publiées que les acteurs de l’industrie agro-alimentaire se sont emparés de l’antioxydant, comme un argument santé imparable. Cet « additif » involontaire vient élargir les rangs des produits aux promesses douteuses. En effet, les aliments enrichis en antioxydants (par exemple en vitamine E ou en vitamine C), le sont pour des quantités non significatives et pour des substances courantes (vitamine C). A bien des égards, les aliments enrichis ne sont donc pas la panacée dans la quête d’un meilleur équilibre micro-nutritionnel.
Ignorez les effets de mode et évitez de choisir un produit parce qu’il est enrichi ! Concentrez-vous plutôt sur son mode d’élaboration, sur les ingrédients qui le composent ainsi que leur mode de production. Idéalement, préparez vous-même vos repas en vous servant d’ingrédients non transformés. Faites vos achats de fruits et légumes régulièrement (2 fois par semaine plutôt qu’une fois tous les 15 jours) afin d’en conserver tous les nutriments.

Les aliments enrichis en antioxydants sont bons pour la santé.
Il peut être intéressant de faire des cures de compléments alimentaires riches en antioxydants. Pour conserver leur intérêt, ces cures doivent être variées (changer de produits) et s’échelonner pendant 2 mois 3 à 4 fois par an maximum. Les compléments alimentaires ne doivent pas remplacer l’alimentation, ils la complètent dans des situations particulières qui « surconsomment » des antioxydants (pratique d’une sport, maladie, convalescence, prise de certains médicaments qui limitent l’absorption des vitamines, etc.) ?

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