Peau et eczema

Très souvent, la sensation d’inconfort, une peau très sèche et sensible ou une irritation chronique de la peau font penser à de l’eczéma. Qu’en est-il réellement ? Qu’appelle t-on eczéma et comment vivre avec ?

Qu'est-ce que l'eczéma?
Le mot eczéma est un terme technique pour désigner tout type d'inflammation de la peau. Alors que la plus connue est appelée dermatite atopique, il existe de nombreuses formes différentes d’inflammation ou eczéma. Les signes qui révèlent l'eczéma et qui pourraient être liés à un terrain génétique sont généralement l’apparition de démangeaisons, de plaques squameuses sèches, et dans certains cas de cloques et des lésions suintantes. L'eczéma affectionne particulièrement les plis (l'intérieur des coudes, arrière des genoux, pourtour des chevilles) mais aussi le visage et le cou.

Quelles sont les causes de l'eczéma?
Des recherches récentes ont révélé que l'eczéma serait lié au défaut de fabrication d’une protéine, la filaggrine (1), impliquée dans l’hydratation et la protection naturelle des couches supérieures de la peau. En conséquence, la peau est structurellement plus sèche et plus facilement exposée aux attaques inflammatoires.
Or, comme on a pu remarquer que l’eczéma, et plus spécifiquement la dermatite atopique, était souvent suivie d’asthme ou d’autres réactions allergiques, on peut en déduire que ce « défaut » génétique influerait sur le système immunitaire et les cellules de la peau, qui sont de véritables barrières pour les allergènes. L’eczéma trouverait son origine dans la génétique, cependant ses manifestations seraient aggravées par des facteurs environnementaux (alimentation, omniprésence de la pollution chimique, etc.)

Comment traiter l'eczéma?
Il n’existe pas encore de solutions miracles mais des solutions qui permettent d'améliorer le confort et d'aider à prévenir les pics inflammatoires. Il est important d’agir de l’intérieur et de l’extérieur.

Les soins externes
De l’extérieur, il est recommandé d’utiliser des solutions hydratantes qui soulagent la partie visible de l’iceberg (démangeaisons, rougeurs, sécheresse superficielle). Chez les jeunes enfants, il est important d’apporter un soin particulier à l’hygiène (changer les couches régulièrement afin d’éviter les contacts humides) et à l’hydratation (application de laits hydratants spécifiques). Les savons sont à proscrire, optez pour des solutions lavantes sans savon, sans parfum et hypoallergéniques. De nombreuses gammes dermatologiques existent, votre médecin ou votre pharmacien saura vous conseiller.

Les soins internes
Il est possible d’agir de l’intérieur par le biais des thérapies complémentaires : en effet, la nutrithérapie et la phytothérapie, peuvent aider à réguler les phénomènes inflammatoires et allergiques.

• Les Probiotiques. Pendant la grossesse et en cas de terrain allergique chez les parents, la prise de probiotiques, qui aident à renforcer les défenses immunitaires de l’organisme, pourrait aider à réduire le risque de dermatite atopique chez les enfants à naitre. On trouve des probiotiques dans les produits laitiers fermentés ou sous la forme de complément alimentaires.
• L’huile d'onagre. Riche en acide gamma-linolénique (AGL) un acide gras essentiel de type oméga-6, elle aide à réguler le système immunitaire et agit sur les mécanismes inflammatoires.
• Les huiles de poisson. Elles sont intéressantes pour leur apport en acides gras oméga 3 (EPA et DHA), qui jouent un rôle important dans les réactions immunitaires et anti-inflammatoires.
• Le zinc et la vitamine E sont des substances antioxydants qui participent à rééquilibrer la peau, victime des radicaux libres qui se révèlent encore plus destructeurs sur les peaux fragilisées.

(1) Smith FJ, Irvine AD, Terron-Kwiatkowski A, et al. Loss-of-function mutation in the gene encoding filaggrin cause ichtyosis vulgaris. Nat Genet 2006;38:337-42. Palmer CN, Irvine AD, Terron-Kwiatkowski A, et al. Common loss-of-function variants of the epidermal barrier protein filaggrin are a major predisposing factor for atopic dermatitis. Nat Genet 2006;38:441-6. Barker JN, Palmer CN, Liao H, et al. Null mutations in the filaggrin (FLG) gene determine major susceptibility to early-onset atopic dermatitis that persists into childhood. J Invest Dermatol 2007;127:564-7. Morar N, Cookson WO, Harper JI, Moffat MF. Filaggrin mutations in children with severe atopic dermatitis. J Invest Dermatol 2007;127:1667-72.

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