Ménopause et exercice physique

Bouffées de chaleur, trous de mémoire, anxiété, irritabilité, troubles du sommeil…. Tels sont les troubles auxquels sont souvent confrontées les femmes souffrant des symptômes associés à la ménopause. Au moment de la ménopause, la moitié des femmes ressent en effet des symptômes d’intensité légère à moyenne, tandis qu’un quart souffre de problèmes plus marqués.
Si la prescription d’un traitement de substitution hormonale (TSH) peut améliorer ces symptômes, des doutes subsistent quant aux risques liés à ce type de traitement : en 2002, une étude clinique de grande ampleur a en effet montré que le TSH combiné (c'est-à-dire reposant sur une combinaison d’œstrogène et de progestérone) augmente les risques de cancer du sein, d’accident vasculaire cérébral (AVC) et d’infarctus du myocarde. Le TSH est néanmoins préconisé comme traitement sécuritaire à court terme.

Existe-t-il une alternative naturelle et sans danger à ce type de traitement ?
À l’heure actuelle, de plus en plus de femmes se tournent vers certains compléments alimentaires tels que les phyto-œstrogènes, la progestérone d’origine naturelle, l’extrait d’igname sauvage, la phytothérapie, etc.

L’activité physique est une autre solution naturelle dont l’efficacité a été démontrée.
Dans le sud de l’Espagne, des chercheurs ont ainsi réalisé une étude expérimentale portant sur 48 femmes en ménopausées, âgées de 55 à 72 ans. Ces femmes ont été réparties en deux groupes. Le premier groupe (groupe A) a suivi pendant 12 mois un programme d’étirements, de renforcement musculaire et de relaxation encadré par des professeurs, à raison de deux séances hebdomadaires d’une heure et demie. L’autre groupe (groupe B) n’a quant à lui pratiqué aucune activité physique. Avant le début de l’étude et à la fin de la période de 12 mois, les participantes ont rempli un questionnaire détaillé dans lequel on leur demandait d’évaluer leur état de santé physique et mentale, ainsi que leur bien-être général.
Les réponses à ces questionnaires indiquent que les femmes qui avaient pratiqué une activité physique ont vu leur état de santé physique et mentale s’améliorer, tandis que les femmes du second groupe ont vu leur état de santé décliner. Il ressort par ailleurs que l’activité physique s’accompagne d’une nette amélioration des symptômes liés à la ménopause. En effet, au début de l’étude, 50 % des femmes du groupe A et près de 58 % des femmes du groupe B avaient déclaré souffrir de symptômes forts. À la fin de l’étude, seules 37 % des femmes du groupe A étaient encore concernées par ces symptômes intenses, contre plus de 66 % des femmes du groupe B.
D’autres études avaient montré que la pratique d’une activité physique régulière contribue à minimiser les bouleversements physiologiques associés à la ménopause. Ces résultats semblent donc confirmer ces conclusions. L’exercice physique protège également contre les maladies associées à la ménopause, telles que les maladies cardiovasculaires et l’ostéoporose.

Les femmes qui recherchent une alternative naturelle au traitement de substitution hormonale (TSH) peuvent donc opter pour un programme d’activité physique:

• Choisissez plusieurs activités reposant chacune sur des exercices différents
• Commencez par des exercices faciles, puis augmentez progressivement la difficulté (consultez l’avis d’un médecin s’il s’agit d’une reprise après plusieurs années sans aucune activité physique)
• Pensez à vous échauffer (avant) et à vous étirer (après) pour limiter les risques de blessures, douleurs musculaires et courbatures
• Pour ne pas vous lasser, optez pour des activités ludiques, pratiquez vos exercices en groupe ou rédigez un journal de bord
• Efforcez-vous d’intégrer ces activités dans votre quotidien : allez travailler à pied ou à vélo, prenez les escaliers au lieu de l’ascenseur, et faites vos courses à pied plutôt qu’en voiture.

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